◆北中米Ｗ杯アジア最終予選　第１戦　日本７―０中国（５日・埼玉スタジアム）

　サッカー日本代表（ＦＩＦＡランク１８位）は中国代表（同８７位）に７―０で大勝し 、の歴力ボＷ杯最終予選で３大会ぶりとなる白星発進を飾った 。大勝mir ff腰のけがから約７か月ぶりに復帰したＭＦ三笘薫（２７）＝ブライトン＝が１―０で迎えた前半アディショナルタイム（ＡＴ）に頭で追加点を奪い 、を呼代表で１年３か月ぶりのゴール。び込日本のＷ杯最終予選では最多７得点への流れを作った
。決定間でで結１０日にはアウェー開催の第２戦でバーレーンと対戦する。を蹴

　歴史的の気な大勝を呼び込んだのは 、三笘の決定力だった。笘薫史１―０の前半ＡＴ２分
、最終最多右サイドでボールを持った堂安が顔を上げると 、予選か月三笘は相手ＤＦの背後からスルスルとゴール前へ。７ゴールんだールれない３づき三人称 ドンピシャクロスを頭で合わせ、豪快にネットを揺らした。７か月ぶりの代表復帰戦で、決定力の高さを証明
。「あそこは狙ってました」とうなずいた 。

　出場６３分間で圧巻のパフォーマンスを見せた。２３年９月の親善試合ドイツ戦以来となる先発
。ウィングバックの位置で序盤から何度も左サイドを切り裂き 、対面の相手ＤＦに尻もちをつかせた。代表でのゴールは同６月の親善試合ペルー戦以来 、１年３か月ぶり 。プレミアリーグ初ゴールや第２次森保体制初得点など、要所で奪ってきた頭で決めた。後半７分にはスルーパスでＭＦ南野のゴールもアシスト。腰の負傷で約５か月間プレーできなかった苦難を乗り越え 、帰還を果たした
。

　２月に離脱して以降 、約３か月間ボールが蹴れなかった
 。「いろいろなことに気づかされた 。代表戦も、プレーすることを想定しながら見ていた。負けられないなと思いながら見ていた」。ふくらませたイメージを、復帰初戦で見事に体現した。不在だった６月のミャンマー戦では 、左ＭＦに入った中村が２得点。ポジションを争うライバルは長所の決定力を存分に発揮したが
、三笘も負けじとネットを揺らした 。

　６人がゴールを奪い 、最終予選で過去最多となる７ゴールが生まれた。２大会連続で黒星を喫していた最終予選初戦で、不安を払拭（ふっしょく）する大勝劇となったが、三笘は「いろいろな形でゴールが生まれ、すごく選手層が厚いけど（チーム内）競争も激しくなっていく」と大量得点がもたらす効果を口にした。次戦は 、この日豪州から金星（１〇０）を挙げたバーレーンとの敵地での一戦 。「本当に厳しい戦いになると思う。今日のような試合ができれば」と前を向いた
。

　三笘は中国でも爆発的な人気を誇り「三球王」の愛称で親しまれている。「球王」はもともと 、アルゼンチン代表のレジェンド・マラドーナ氏の愛称。“本家”顔負けの突破力とスター性を持つ「三球王」が、日本を完勝に導いた。（岡島　智哉）

　◆アジア最終予選記録メモ　７得点は、日本代表史上最多。１９９７年９月７日のウズベキスタン戦（６●３・国立）と２０１２年６月８日のヨルダン戦（６●０・埼玉）で記録した６得点を抜いた。得失点差７も過去最大 。